Ein 14-jähriger Junge wird wegen Mordes an Straßenschießerei in einem Bus in Brooklyn angeklagt

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Von Michael Schwirtz und Julie Turkewitz

Er saß mit dem Gesicht nach vorn im Bus und war in ein Handygespräch vertieft, ohne zu ahnen, dass sein Leben bald enden würde.

Angel Rojas machte am Donnerstagabend eine Pause zwischen seinen beiden Jobs, fuhr wie so oft auf der B15 durch den Norden Brooklyns und nahm sich die Zeit, zu Hause anzuhalten, seine Kinder zu umarmen und einen schnellen Happen zu essen. Als drei junge Erwachsene den Bus bestiegen, dachte er sich wahrscheinlich nichts dabei.

Einige Reihen weiter hinten, so die Polizei, hatte ein 14-jähriger Junge, Mitglied einer Straßengang namens „Stack Money Goons“, eine viszerale Reaktion. Mindestens einer der drei jungen Erwachsenen gehörte einer verfeindeten Besatzung an; Es gab ein gemeinsames Erkennen, und dann, so die Polizei, zog der 14-Jährige einen .357-Revolver und feuerte einen Schuss im Inneren des Busses ab.

Die Kugel verfehlte das beabsichtigte Ziel, traf Herrn Rojas jedoch am Hinterkopf. Herr Rojas hatte keine Zeit zu reagieren; Es wurden kaum oder gar keine Worte gewechselt, und Polizeibeamte sagten, auf einem Video der Begegnung sei zu sehen gewesen, wie Mr. Rojas‘ Kopf nach der tödlichen Wunde einfach nach vorne sackte.

Herr Rojas, 39, wurde ins Woodhull Medical Center gebracht, wo er kurze Zeit später starb, teilten Polizei und Rettungskräfte mit.

Verwandte im Haus von Herrn Rojas in East Flatbush sagten, er sei vor etwa vier Jahren mit seiner Frau Maria Lopez (41), ihrem Sohn Saury (12) und ihrer Tochter (8. April) aus der Dominikanischen Republik in die Vereinigten Staaten gekommen.

Am Freitag wurde die 14-jährige Kathon Anderson wegen Mordes zweiten Grades, kriminellen Gebrauchs einer Schusswaffe und kriminellen Waffenbesitzes angeklagt. Wegen der Schwere seines Verbrechens sagten die Behörden, dass er als Erwachsener vor Gericht gestellt werden würde.

Kathon wurde am Freitagabend vor dem Strafgericht in Brooklyn angeklagt. Lindsay Gerdes, eine stellvertretende Bezirksstaatsanwältin, sagte, dass Kathon nach der Schießerei „Erklärungen abgegeben habe, in denen er seine Beteiligung an dem Verbrechen zugab“.

Kathons Anwalt, Frederic Pratt von der Legal Aid Society, sagte, dass er und sein Mandant mit der Familie Rojas sympathisierten. „Ich möchte nur alle bitten, nicht voreilig zu urteilen“, sagte Herr Pratt.

Nachdem Kathon den Schuss im Bus abgefeuert hatte, rannten er und die drei jungen Erwachsenen aus dem Bus; Fünf weitere Schüsse seien draußen abgefeuert worden, sagte Stephen Davis, der oberste Sprecher der Polizeibehörde. Keine dieser Kugeln traf jemanden; Die Polizei fand den Revolver und alle sechs Schüsse waren abgefeuert worden.

Herr Davis sagte, es scheine ihr Treffen eine zufällige Begegnung gewesen zu sein und die Schießerei sei höchstwahrscheinlich nicht vorsätzlich gewesen. Die Rivalen des Verdächtigen stiegen in der Nähe der Lafayette Avenue in den Bus, sieben Blocks von der Stelle entfernt, an der Kathon eingestiegen war, teilte die Polizei mit.

Als die Busfahrerin bemerkte, dass ein Fahrgast angeschossen worden war, fuhr sie den Bus zu einem freiwilligen Rettungsdienst ein paar Blocks entfernt, sagte Ron Carter, der Vorsitzende des Busdepots in East New York, in dem der Fahrer stationiert ist.

Der Fahrer, dessen Name nicht bekannt gegeben wurde, wurde wegen eines Traumas behandelt. Als sie telefonisch erreicht wurde, sagte sie, sie sei „sehr verletzt darüber und immer noch schockiert“.

Die Schießerei schien auf einen anhaltenden Streit zwischen Kathons Crew und einer rivalisierenden Gruppe namens Twan Family zurückzuführen zu sein.

Bei den Mitgliedern beider Besatzungen handelt es sich größtenteils um Teenager, die in Bedford-Stuyvesant wohnen, wo die Schießerei stattfand, teilte die Polizei mit.

Solche Banden sind in der Regel mit einem bestimmten Wohnprojekt oder Nachbarschaftsblock verbunden und stellen laut Beamten eine der Hauptursachen für Waffengewalt in der Stadt dar. Ihre Revierkämpfe können ebenso hitzig wie kleinlich sein, wobei ein unangebrachter Blick auf der Straße oder eine Beleidigung auf Facebook schnell zu Blutvergießen eskalieren kann.

„Die Dummheit dieser Banden, die im Grunde umsonst versuchen, sich gegenseitig umzubringen und dabei leider auch Unschuldige töten, wie sie es mit diesem hart arbeitenden jungen Mann taten, der versuchte, seine Familie zu ernähren“, sagte Polizeikommissar William J. Bratton am Freitag. „Ein unnötig verlorenes Leben, das einem 14-Jährigen genommen wurde, der es für nötig hielt, in einem Stadtbus eine Waffe zu tragen und zu schießen. Erstaunlich.“

Die Stack Money Goons sind mit den Tompkins Houses verbunden, einem Wohnprojekt etwa einen Block von den Marcy Houses entfernt, wo die Familie Twan lebt. Es ist nicht klar, wie Kathon, deren Zuhause mehrere Blocks entfernt liegt, dazu kam, sich den Stack Money Goons anzuschließen.

Beide Banden seien vor etwa anderthalb Jahren entstanden, und Mitglieder der Besatzungen hätten im letzten Monat mindestens einmal geschossen, sagte stellvertretender Inspektor Michael LiPetri, der kommandierende Beamte des 79. Bezirks in Brooklyn. Obwohl keine Mitglieder der beiden Gruppen wegen Mordes verhaftet worden seien, seien mehrere Mitglieder beider Gruppen erschossen worden, und mindestens ein Mitglied der Stack Money Goons sei wegen einer früheren Schießerei festgenommen worden, sagte er.

Die Besatzungen seien klein und zählten nur ein paar Dutzend Mitglieder, sagte Inspektor LiPetri.

In den Tompkins Houses ist der Name der Crew überall auf die Wände gekritzelt, und die Bewohner sagten, sie hätten Angst, über sie zu sprechen. Ein junger Mann antwortete nicht auf Fragen und zeigte auf die Fenster des Wohnprojekts neben ihm, um anzudeuten, dass Besatzungsmitglieder zuschauen könnten.

„Eines sage ich euch, mit diesen kleinen Kindern sollte man sich nicht anlegen“, sagte er.

Kathon hatte die Whitelaw Reid Junior High School in Bedford-Stuyvesant besucht, wurde aber nach Angaben von Schülern beider Schulen kürzlich auf die Intermediate School 353 in Crown Heights versetzt.

Es sei allgemein bekannt, sagten seine ehemaligen Klassenkameraden, dass Kathon zu seiner eigenen Sicherheit versetzt worden sei; Sie erinnerten sich daran, wie oft Gruppen von Jugendlichen außerhalb der Schule auf ihn warteten und versuchten, gegen ihn zu kämpfen.

Für die Familie Rojas-Lopez ist noch vieles unbekannt.

Eine dominikanische Organisation werde die Kosten für die Bestattung von Herrn Rojas in seinem Heimatland übernehmen, sagte Josie Guerrero, eine Cousine. Die Familie arbeite daran, Geld zu sammeln, damit auch seine Frau und ihre Kinder reisen könnten, sagte sie.

Saury, der Sohn von Herrn Rojas, sagte, er sei besorgt darüber, wie seine Familie in ihrer kleinen Wohnung am Ende einer schmalen Treppe bleiben würde, wo über der Tür ein goldenes Kreuz hängt. Herr Rojas war der Hauptverdiener der Familie. Seine Frau arbeitet nebenberuflich als Hausangestellte.

„Sie macht sich Sorgen um die Miete“, sagte Saury über seine Mutter. „Wenn wir die Miete nicht bezahlen, wissen wir nicht, wo wir landen, sagt sie.“

Frau Guerrero sagte: „In einer Stadt, in der der Bus eines der Haupttransportmittel ist, kann man nicht einmal in den Bus steigen und sich sicher fühlen.“

„Heute Morgen wollte ich nicht in einen Bus einsteigen“, sagte sie. „Ich habe ein Taxi genommen.“

Al Baker, Sarah Maslin Nir und Kate Pastor trugen zur Berichterstattung bei.