Wissenschaftler warnen vor Gefahren durch Desinfektionsmittel: Studie

„Es ist ironisch, dass die Chemikalien, die wir vergeblich gegen eine Gesundheitskrise einsetzen, tatsächlich eine andere anheizen.“

Desinfektionsmittel haben seit Beginn der COVID-19-Pandemie eine gewisse Zeit hinter sich – und Wissenschaftler warnen, dass dieser weit verbreitete Einsatz Gesundheitsprobleme, antimikrobielle Resistenzen hervorruft und die Umwelt schädigt.

„Es ist ironisch, dass die Chemikalien, die wir vergeblich gegen eine Gesundheitskrise einsetzen, tatsächlich eine andere anheizen“, sagt Erica Hartmann, Mitautorin einer neuen Studie, die die Gefahren von Desinfektionsmitteln untersucht und außerordentliche Professorin für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Northwestern University , sagte in einer Erklärung.

Die neue Studie von Hartmann und Kollegen, die heute in Environmental Science & Technology veröffentlicht wurde, untersucht quartäre Ammoniumverbindungen oder Quats, die in Desinfektionsmitteln und Körperpflegeprodukten verwendet werden. Sie überprüften die bestehende Umwelt- und Gesundheitswissenschaft zu Quats, die seit Beginn der Pandemie viel häufiger verwendet werden, und stellten fest, dass die Verbindungen mit Asthma, Dermatitis, Entzündungen, Unfruchtbarkeit, Geburtsfehlern und anderen Problemen in Verbindung stehen. Sie können auch Wasserlebewesen schädigen und antimikrobielle Resistenzen verursachen, wodurch medikamentenresistente Viren und Bakterien entstehen können.

„Antimikrobielle Resistenzen trugen bereits vor der Pandemie zu Millionen von Todesfällen pro Jahr bei“, sagte Hartmann. „Übereifrige Desinfektion, insbesondere bei Produkten, die [Quats] enthalten, droht, die Situation zu verschlimmern.“

Quats finden sich in Desinfektionsmitteln, Babytüchern, Augentropfen, Haarspülungen, Weichspülern und anderen Produkten.

Credit: Claudio Schwarz/Unsplash

Quats finden sich in Desinfektionsmitteln, Babytüchern, Augentropfen, Haarspülungen, Weichspülern und anderen Produkten. Als die COVID-19-Pandemie begann, kam es zu einem sprunghaften Anstieg des Desinfektionsmittelverbrauchs, der die Exposition erhöhte, und Forscher stellten einen damit verbundenen Anstieg der Quats bei Menschen fest. Die Belastung erfolgt hauptsächlich über die Haut und das Einatmen von Quats, aber auch Nahrung und Wasser könnten weitere potenzielle Expositionsquellen darstellen. Bestimmte Berufe, darunter Haushälterinnen, Lebensmittel- oder medizinische Gerätezubereiter, Zahnarzthelferinnen und Krankenschwestern, sind stärker gefährdet. Auch Kinder und Lehrer können einer erhöhten Belastung ausgesetzt sein.

„Desinfektionstücher, die [Quats] enthalten, werden häufig auf Schulbänken von Kindern, Untersuchungstischen in Krankenhäusern und in Häusern verwendet, wo sie auf diesen Oberflächen und in der Luft verbleiben“, sagte Courtney Carignan, Mitautorin und Assistenzprofessorin an der Michigan State University ein Statement.

Das am häufigsten vorkommende Quat ist Benzalkoniumchlorid. Wenn Sie jedoch auf Etiketten Zutaten sehen, die auf „Ammoniumchlorid“ enden, sind wahrscheinlich Quats im Produkt enthalten. Die Autoren weisen darauf hin, dass die US-Vorschriften unterschiedlich sind – Pestizide beispielsweise führen Quats auf, Farben hingegen nicht. Die meisten Quats sind nicht reguliert und werden daher nicht auf gesundheitliche Auswirkungen getestet. Daher ist es eine Herausforderung, herauszufinden, wie stark die Menschen exponiert sind und welche Auswirkungen dies auf die Gesundheit hat.

Obwohl die Bundesbehörden die Verbindung nicht getestet haben, haben akademische Forscher die Chemikalien mit mehreren Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, und die Autoren weisen darauf hin, dass es seit mehr als 70 Jahren Beweise dafür gibt, dass die Chemikalien die antimikrobielle Resistenz fördern.

„Antimikrobielle Resistenzen führten bereits vor der Pandemie zu Millionen von Todesfällen pro Jahr. Übereifrige Desinfektion, insbesondere bei Produkten, die [Quats] enthalten, droht die Situation noch schlimmer zu machen“, sagte Hartmann.

Anastasia Swearingen, Direktorin des Center for Biocide Chemistries, das zum American Chemistry Council gehört, teilte EHN in einer E-Mail mit, dass Quats „eingehend auf ihre menschliche Gesundheit und Umweltsicherheit untersucht wurden und nach wie vor wichtige Chemikalien zum Schutz der öffentlichen Gesundheit sind“.

Quats „tragen auch dazu bei, Produkte zu konservieren und die Produktnachhaltigkeit zu verbessern. Obwohl eine Desinfektion nicht immer notwendig ist, gibt es viele wichtige staatliche Richtlinien, Regeln und Desinfektionsprotokolle, um den Ausbruch von Infektionskrankheiten zu reduzieren“, fügte sie hinzu.

Allerdings empfehlen die Autoren der neuen Studie, auf den Einsatz von Quat-haltigen Verbindungen zu verzichten, wenn die Chemikalien unnötig sind. Seife und Wasser reichen normalerweise aus – und wenn Sie ein Desinfektionsmittel benötigen, hat die University of Massachusetts Lowell einen Leitfaden für sicherere Produkte.

„Eine drastische Reduzierung vieler Verwendungen von [Quats] wird COVID-19 nicht verbreiten“, sagte Carol Kwiatkowski, Mitautorin und Wissenschaftlerin am Green Science Policy Institute, in einer Erklärung. „Tatsächlich wird es unsere Häuser, Klassenzimmer, Büros und andere Gemeinschaftsräume gesünder machen.“

Lesen Sie die vollständige Studie unter Environmental Science & Technology.