Prüfung der Sicherheit und Haltbarkeit von Lebensmitteln für Unternehmer

Das Labor für Lebensmitteltechnologie und -verarbeitung des Texas A&M AgriLife Extension Service ist ein wichtiger Schritt, um neue Lebensmittelprodukte im ganzen Bundesstaat in die Regale zu bringen.

Al Wagner, Ph.D., testet Lebensmittelprodukte auf Obst- und Gemüsebasis auf Sicherheit und testet alles, von eingelegten Produkten und Salsas bis hin zu scharfen Soßen und Marinaras.

Wagner ist möglicherweise der einzige Mann in Texas, der die Feinheiten der Lebensmittelsicherheit für gesäuerte Lebensmittel genauso gut diskutieren kann wie die Feinheiten von zeitgesteuerten und groben Stockveranstaltungen beim Rodeo. Nachdem er sich vor 11 Jahren von seiner Tätigkeit als Vollzeitprofessor am Department of Horticultural Sciences der Texas A&M und als Lebensmitteltechnologe bei AgriLife Extension zurückgezogen hatte, kehrte er in Teilzeit zurück, um das Labor für Lebensmitteltechnologie und -verarbeitung zu leiten, damit er Lebensmittelunternehmern zum Erfolg und zur Kreativität verhelfen konnte ein sichererer Ort für Texaner jeden Alters.

Heute leitet er sowohl das Lebensmitteltechnologie- als auch das Lebensmittelverarbeitungslabor und fungiert als Aggie Rodeo-Trainer von Texas A&M.

„Viele Unternehmen können es sich leisten, für Lebensmitteltests eine externe Quelle in Anspruch zu nehmen, aber das gilt nicht für einige dieser kleinen Betriebe. Sie verlassen sich darauf, dass wir ihre Produkte durch den Sicherheitsprüfungsprozess bringen“, sagte er .

Als Verarbeitungsexperte ist Wagner Experte für die thermischen Verarbeitungsanforderungen von säurearmen, in hermetisch verschlossenen Behältern verpackten Lebensmitteln und verfügt über Expertenwissen in der Säuerung und Verarbeitung von gesäuerten Lebensmitteln.

Wenn ein Texaner darüber nachdenkt, das Rezept für Pfirsichmarmelade seiner Familie oder eine berühmte Salsa auf den Markt zu bringen, arbeitet das Labor für Lebensmitteltechnologie und -verarbeitung daran, einen notwendigen ersten Schritt zu liefern, um eine genaue Haltbarkeitsdauer und die Gewissheit zu gewährleisten, dass sein Produkt für den Verzehr sicher ist.

„Auf der Website zur Lebensmittelverarbeitung für Unternehmer finden Sie alle erforderlichen Formulare und viele Hinweise zur Einreichung von Proben für Lebensmittelsicherheitstests“, sagte er. „Wenn jemand versucht, eine Salsa auf den Markt zu bringen, ist die Website ein guter Ausgangspunkt.“

„Der pH-Wert oder Säuregehalt eines Produkts ist sehr, sehr wichtig“, sagte Wagner. „Wenn der pH-Wert dort ist, wo er sein muss, ist es sicher zu essen, auch wenn alles andere ausgeschaltet ist. Wenn er zu hoch ist, liegt möglicherweise ein Problem mit der Lebensmittelsicherheit vor.“

„Wir betrachten auch das Headspace-Vakuum, das mir im Grunde sagt, wie heiß das Produkt war, als es in den Behälter gegeben wurde“, sagte er. „Und dann achten wir bei manchen Produkten, wie Sirupen, statt auf die pH-Kontrolle auf die Kontrolle der Wasseraktivität.“

Er erklärte, dass Bakterien zum Leben Feuchtigkeit benötigen. Doch „wenn wir das Wasser mit Zuckern, Salzen und mehrwertigen Alkoholen binden können, können Bakterien nicht überleben“ und das Produkt bleibe haltbar.

Sobald ein Kunde die Formulare, eine Probe, eine Zutatenliste und die nominale Testgebühr von 75 US-Dollar einreicht, kann Wagner mit der Arbeit beginnen. Er prüft, ob die Proben die von der US-amerikanischen Food and Drug Administration festgelegten Sicherheitskriterien für die Verarbeitung erfüllen.

Kunden müssen außerdem zwei Proben an ein separates kommerzielles Labor schicken, wo die Produkte 30 Tage lang bei unterschiedlichen Temperaturen inkubiert werden, um Bakteriologie, Hefe und Schimmel zu überprüfen. Eine Liste der Labore ist auf der Website verfügbar. Diese Ergebnisse werden dann vom Labor an Wagner zurückgesendet, der dann ein Bewertungsformular für Lebensmittel erstellt, das eine geschätzte Haltbarkeitsdauer enthält.

„Mit diesem Formular wissen die Leute, was sie tun müssen, um ihr Produkt sicher herzustellen“, sagte er und fügte hinzu, dass das Formular am Geschäftssitz aufbewahrt werden muss.

Sobald ein Kunde weiß, dass sein Produkt sicher und stabil haltbar ist, kann er es beruhigt an Verbraucher verkaufen.

Wagner, der National Intercollegiate Rodeo Coach des Jahres 2016, glaubt noch nicht, dass er schon wieder in den Ruhestand gehen wird. Er engagiert sich ebenso leidenschaftlich für die kleinen texanischen Unternehmen und Familien, die auf die Dienste des Lebensmittellabors angewiesen sind, wie er sich leidenschaftlich für den Erfolg seiner Rodeo-Athleten einsetzt.

Das Labor ist im Wesentlichen eine Ein-Mann-Show, abgesehen von einem Laborassistenten. Die Rolle des Rodeo-Trainers ist eine ehrenamtliche Tätigkeit. Bis er weiß, dass beide Positionen in den fähigen Händen von jemand anderem liegen, wird er weiterhin texanische Unternehmen und Aggie-Athleten betreuen.

-30-

Kategorie:Leben und GesundheitWissenschaft und Technik